Для того чтобы что-то отмерить необходимо что-то взять за условную величину (эталон). И вот по этому самому эталону можно будет уже отмерять и само собой отсчитывать. При этом отсчет, то есть отмеренное расстояние можно будет передать устно или записать, а значит можно будет таким образом воссоздать ту же самую длину, что уже была измерена.
 В общем это все понятные и естественные умозаключения. Единственное, когда люди это поняли и решили так делать, то меры длины были весьма неточные. Вот о таких первых мерах длины мы и хотели бы вам рассказать. А именно в статье мы затронем темы, что такое: аршин, пядь, вершок, косая сажень.

В первую очередь, чтобы долго не объясняться и не описывать что и как, лучше сразу взглянуть на картинку.

Теперь немного прокомментируем что и как. Итак, смотрите получается следующее.

Аршин упоминается в литературных источниках с середины XVI века. Происхождение наименования «аршин» точно не установлено. Обычно его производят от наименования турецкой меры длины «аршим» (27,9 дюйма = 70,9 см), или от персидского «арши» — мера длины. От лат. arcarius — лучник, от лат. arcus лук. Условно считается по длине вытянутой в сторону руки.

Вершо́к — старорусская единица длины, первоначально равнялась длине основной фаланги указательного пальца. Слово вершок происходит от верх в смысле «верхняя оконечность чего-либо, вершина, верхушка»

Пядь — древнерусская мера длины, изначально равная расстоянию между концами растянутых пальцев руки — большого и указательного. (17, 78 см)

Первоначально косая сажень — это расстояние от кончиков пальцев вытянутой вверх руки до пальцев противоположной ей ноги (например, от пальцев вытянутой правой руки — до пальцев левой ноги).

 Все эти величины имеют не очень удобную в современном мире конвертацию в воспринимаемые нами величины длины, поэтому зачастую их наименование можно услышать лишь в старинных источниках о жизни людей на Руси, либо в сказках и художественных произведениях прошлых лет.