Война за независимость (1775-83), также известная как Американская революция, возникла из-за растущей напряженности между жителями 13 североамериканских колоний Великобритании и колониальным правительством, которое представляло британскую корону. Стычки между британскими войсками и колониальными ополченцами в Лексингтоне и Конкорде в апреле 1775 года положили начало вооруженному конфликту, и к следующему лету повстанцы вели полномасштабную войну за свою независимость. Франция вступила в американскую революцию на стороне колонистов в 1778 году, превратив то, что по сути было гражданской войной, в международный конфликт. После того, как французская помощь помогла Континентальной армии заставить британцев капитулировать в Йорктауне, штат Вирджиния, в 1781 году, американцы фактически завоевали свою независимость, хотя формально боевые действия не прекратились до 1783 года.
Причины революционной войны
Более чем за десять лет до начала американской революции 1775 года между колонистами и британскими властями постепенно нарастала напряженность. Франко-индейская война, или Семилетняя война (1756-1763), установила новые территории попавшие под власть английской короны. Однако дорогостоящий конфликт привел к новым и весьма непопулярным налогам. Попытки британского правительства увеличить доходы за счет налогообложения колоний (в частности, Закон о гербовых марках 1765 г., Закон Тауншенда 1767 г. и Закон о чае 1773 г.) встретили горячий протест многих колонистов, которые возмущались отсутствием их представительства в парламенте и требовали те же права, что и другие британские подданные.
Колониальное сопротивление привело к насилию в 1770 году, когда британские солдаты открыли огонь по толпе колонистов, убив пять человек в ходе так называемой Бостонской резни. После декабря 1773 года, когда группа бостонцев изменила свою внешность, чтобы скрыть свою личность, поднялась на абордаж британских кораблей и сбросила 342 ящика чая в Бостонскую гавань во время та называемого "Бостонского чаепития", возмущенный парламент принял ряд мер (известных как невыносимые или принудительные меры). Меры были призваны восстановить имперскую власть в Массачусетсе.
* Восточная часть Северной Америки в 1775 году: Тринадцать колоний (красного цвета) отделены линией, определённой Королевской декларацией 1763 года от территории индейцев (розового цвета)
В ответ группа колониальных делегатов (включая Джорджа Вашингтона из Вирджинии, Джона и Сэмюэля Адамсов из Массачусетса, Патрика Генри из Вирджинии и Джона Джея из Нью-Йорка) встретилась в Филадельфии в сентябре 1774 года, чтобы высказать свои претензии к британской короне. Этот Первый Континентальный конгресс не зашел так далеко, чтобы потребовать независимости от Великобритании, но осудил налогообложение без представительства, а также содержание британской армии в колониях без их согласия. Он издал декларацию прав каждого гражданина, включая жизнь, свободу, собственность, собрания и суд присяжных. Континентальный Конгресс проголосовал за повторную встречу в мае 1775 г. для обсуждения дальнейших действий, но к тому времени насилие уже было неконтролируемое.
В ночь на 18 апреля 1775 года сотни британских солдат двинулись из Бостона в близлежащий Конкорд, штат Массачусетс, чтобы захватить тайник с оружием. Пол Ревир и другие всадники забили тревогу, и колониальные ополченцы начали мобилизацию для перехвата красных мундиров. 19 апреля местные ополченцы столкнулись с британскими солдатами в битвах при Лексингтоне и Конкорде в Массачусетсе, что стало «поводом, услышанным во всем мире», что означало начало Войны за независимость.
Провозглашение независимости (1775-76)
Когда в Филадельфии собрался Второй Континентальный конгресс, делегаты, в том числе вновь избранные Бенджамин Франклин и Томас Джефферсон, проголосовали за формирование Континентальной армии во главе с Вашингтоном в качестве ее главнокомандующего. 17 июня в первом крупном сражении, колониальные войска нанесли тяжелые потери британскому полку генерала Уильяма Хоу у Бридс-Хилл в Бостоне. Сражение, известное как Битва при Банкер-Хилле, закончилось победой британцев.
Всю ту осень и зиму силы Вашингтона изо всех сил пытались выбить британцев из Бостона. Артиллерия захваченная в форте Тикондерога в Нью-Йорке, помогла изменить баланс этой борьбы в конце зимы. Британцы эвакуировали город в марте 1776 года, а Хоу и его люди отступили в Канаду, чтобы подготовить крупное вторжение в Нью-Йорк.
К июню 1776 года, когда Война за независимость была в самом разгаре, растущее большинство колонистов выступало за независимость от Великобритании. 4 июля Континентальный конгресс проголосовал за принятие Декларации независимости, составленной комитетом из пяти человек, включая Франклина и Джона Адамса, но написанной главным образом Джефферсоном. В том же месяце, решив подавить восстание, британское правительство направило в Нью-Йорк большой флот с более чем 34 000 солдат. В августе «красные мундиры» Хоу разгромили Континентальную армию на Лонг-Айленде. К сентябрю Вашингтон был вынужден эвакуировать свои войска из Нью-Йорка. Оттесненный через реку Делавэр, Вашингтон ответил внезапной атакой в Трентоне. В Нью-Джерси в рождественскую ночь одержали еще одну победу в Принстоне, чтобы возродить угасающие надежды повстанцев.
Саратога: поворотный момент войны за независимость (1777–1778 гг.)
Британская стратегия в 1777 году включала два основных направления наступления, направленных на отделение Новой Англии (где восстание пользовалось наибольшей поддержкой) от других колоний. С этой целью армия генерала Джона Бургойна двинулась на юг из Канады к запланированной встрече с силами Хоу на реке Гудзон. В июле люди Бургойна нанесли сокрушительный урон американцам, отбив форт Тикондерога, в то время как Хоу решил двинуть свои войска на юг из Нью-Йорка, чтобы противостоять армии Вашингтона у Чесапикского залива. Британцы нанесли поражение американцам у Брендивайн-Крик, штат Пенсильвания. Вашингтон отступил, чтобы нанести удар по Джермантауну в начале октября, прежде чем отступить на зимовку возле Вэлли-Фордж.
Шаг Хоу оставил армию Бургойна незащищенной возле Саратоги, штат Нью-Йорк. Британцы пострадали от последствий этого 19 сентября, когда американские войска под командованием генерала Горацио Гейтса нанесли им поражение на ферме Фримена в первой битве при Саратоге. Потерпев еще одно поражение 7 октября у Бемис-Хайтс (вторая битва при Саратоге), Бургойн 17 октября сдал свои оставшиеся силы. Победа американцев в Саратоге оказалась поворотным моментом в американской революции, поскольку она побудила Францию тайно помогать повстанцам с 1776 г.), чтобы открыто вступить в войну на стороне Америки, хотя формально она не объявляла войну Великобритании до июня 1778 г. Американская революция, которая началась как гражданский конфликт между Великобританией и ее колониями, стала мировой войной.
Тупик на севере, битва на юге (1778-81)
Во время долгой суровой зимы в Вэлли-Фордж войска Вашингтона извлекли пользу из обучения прусского военного офицера барона Фридриха фон Штойбена (присланного французами) и под руководством французского аристократа маркиза де Лафайета. 28 июня 1778 года, когда британские войска под командованием сэра Генри Клинтона (сменившего Хоу на посту верховного главнокомандующего) попытались отступить из Филадельфии в Нью-Йорк, армия Вашингтона атаковала их недалеко от Монмута, штат Нью-Джерси. Битва фактически закончилась вничью, поскольку американцы удержали свои позиции, но Клинтон смог безопасно доставить свою армию и припасы в Нью-Йорк. 8 июля французский флот под командованием графа д'Эстена прибыл к атлантическому побережью, готовый дать бой англичанам. Совместная атака на англичан в Ньюпорте, Род-Айленд в конце июля потерпел неудачу, и по большей части война на Севере перешла в патовую фазу.
Американцы потерпели ряд неудач с 1779 по 1781 год, в том числе переход генерала Бенедикта Арнольда на сторону британцев и первые серьезные мятежи в Континентальной армии. На юге британцы оккупировали Джорджию к началу 1779 года и захватили Чарльстон, Южная Каролина, май 1780 года. Британские войска под командованием лорда Чарльза Корнуоллисазатем начали наступление в регионе, разгромив американские войска Гейтса в Камдене в середине августа, хотя в начале октября американцы одержали победу над силами лоялистов у Кингс-Маунтин. Натаниэль Грин сменил Гейтса на посту американского командующего на юге, в декабре того же года. Под командованием Грина генерал Дэниел Морган одержал победу над британскими войсками во главе с полковником Банастре Тарлтоном в Каупенсе, Южная Каролина, 17 января 1781 года.
Война за независимость подходит к концу (1781-83)
К осени 1781 года американским войскам Грина удалось вынудить Корнуоллиса и его людей отступить на полуостров Йорктаун в Вирджинии, недалеко от места впадения реки Йорк в Чесапикский залив. При поддержке французской армии под командованием генерала Жана Батиста де Рошамбо Вашингтон двинулся против Йорктауна с общей численностью около 14 000 солдат, в то время как флот из 36 французских военных кораблей в открытом море предотвратил британское подкрепление или эвакуацию. Пойманный в ловушку и подавленный, Корнуоллис был вынужден сдать всю свою армию (19 октября). Заявив о болезни, британский генерал послал своего заместителя Чарльза О'Хара сдаться. После того, как О'Хара подошел к Рошамбо, чтобы сдать свой меч (француз уступил место Вашингтону). Вашингтон со своей стороны дал добро своему заместителю Бенджамину Линкольну, который и принял меч.
Ни одна из сторон не предприняла решительных действий в течение следующих двух лет. Вывод британцами своих войск из Чарльстона и Саванны в конце 1782 года, наконец указал на конец конфликта. Британские и американские переговорщики в Париже подписали предварительные мирные условия в Париже в конце ноября того же года, а именно 3 сентября 1783 года, Великобритания официально признала независимость Соединенных Штатов в Парижском договоре. В то же время Великобритания подписала отдельные мирные договоры с Францией и Испанией (которые вступили в конфликт в 1779 году), положив конец американской революции после восьми долгих лет противостояния.
Декларацию независимости подписали (в «географическом» порядке):
Провинция Нью-Гэмпшир, впоследствии штат Нью-Гэмпшир
Провинция Массачусетс-Бэй, впоследствии штаты Массачусетс и Мэн
Колония Род-Айленд и плантация Провиденс, впоследствии штат Род-Айленд
Колония Коннектикут, впоследствии штат Коннектикут
Провинция Нью-Йорк, впоследствии штаты Нью-Йорк и Вермонт
Провинция Нью-Джерси, впоследствии штат Нью-Джерси
Провинция Пенсильвания, впоследствии штат Пенсильвания
Колония Делавэр, впоследствии штат Делавэр
Провинция Мэриленд, впоследствии штат Мэриленд
Колония и доминион Виргиния, впоследствии штаты Виргиния, Кентукки и Западная Виргиния
Провинция Северная Каролина, впоследствии штаты Северная Каролина и Теннесси
Провинция Южная Каролина, впоследствии штат Южная Каролина
Провинция Джорджия, впоследствии штат Джорджия
