Джон Адамс (1735–1826) был лидером американской революции и занимал пост второго президента США с 1797 по 1801 год. Уроженец Массачусетса, получивший образование в Гарварде, Адамс начал свою карьеру юристом. Умный, патриотичный, самоуверенный и прямолинейный. Адамс стал критиком власти Великобритании в колониальной Америке и рассматривал британское введение высоких налогов и тарифов как инструмент угнетения.
 В 1770-х годах он был делегатом Континентального конгресса. В 1780-х годах Адамс служил дипломатом в Европе и участвовал в заключении Парижского договора (1783 г.), который официально положил конец войне за независимость США (1775–1783 гг.). С 1789 по 1797 год Адамс был первым вице-президентом Америки. Затем он отбыл срок в качестве второго президента страны. 

Ранние годы

Джон Адамс родился в Брейнтри (современный Куинси), штат Массачусетс, 30 октября 1735 года в семье потомков пилигримов Мэйфлауэр. Он был старшим из трех сыновей Джона и Сюзанны Бойлстон Адамс. Старший Адамс был фермером и сапожником, который также служил конгрегационалистским дьяконом и чиновником в местном правительстве.

 Сильный ученик, Адамс окончил Гарвардский колледж в 1755 году. Затем он несколько лет преподавал в школе и изучал право у поверенного в Вустере, штат Массачусетс. Адамс начал свою юридическую карьеру в 1758 году и со временем стал одним из самых известных адвокатов Бостона.

В 1764 году он женился на Эбигейл Смит (1744–1818), дочери священника из Уэймута, штат Массачусетс, от которой у него родилось шестеро детей, четверо из которых дожили до зрелого возраста: Эбигейл Амелия Адамс, известная как «Набби»; Чарльз Адамс; Томас Бойлстон Адамс и будущий президент Джон Куинси Адамс .

Эбигейл Адамс окажется доверенным лицом своего мужа. Начитанная и обладающая собственными интеллектуальными способностями, она регулярно переписывалась с Адамсом, особенно когда он подолгу отсутствовал в Европе. Сохранившиеся письма показывают, что она была прагматичным мыслителем и оказала влияние на карьеру своего мужа.

Джон Адамс и американская революция

В 1760-х годах Адамс начал бросать вызов власти Великобритании в колониальной Америке. Он стал рассматривать введение британцами высоких налогов и тарифов как инструмент угнетения и больше не верил, что правительство в Англии заботится об интересах колонистов. Он был критиком Закона о гербовых марках 1765 года, согласно которому британцы взимали налог с юридических документов, газет и игральных карт в североамериканских колониях. Адамс также выступил против законов Таунсенда 1767 года, которые взимали пошлины с таких товаров, как бумага, стекло и чай, которые ввозились в Америку.

Несмотря на свои возражения против того, что он считал несправедливым налогообложением со стороны британцев, Адамс, принципиальный человек, представлял интересы британских солдат, обвиненных в убийстве во время Бостонской резни в марте 1770 года. Адамс хотел убедиться, что солдаты, которых обвинили в стрельбе это буйная толпа мирных жителей в Бостоне и убийство пяти человек — получили справедливый суд.

В 1774 году Адамс состоял в Первом Континентальном конгрессе в Филадельфии в качестве делегата от Массачусетса. (Континентальный конгресс служил в качестве правительства 13 американских колоний, а затем и Соединенных Штатов, с 1774 по 1789 год.) В 1775 году, будучи делегатом Второго Континентального конгресса, Адамс назначил Джорджа Вашингтона (1732-99) командующим колониальных сил в только что начавшейся войне за независимость США (1775-83). В качестве делегата Конгресса Адамс позже назначит Томаса Джефферсона для разработки Декларации независимости (которую Адамс подписал вместе со своим троюродным братом Сэмюэлем Адамсом).

Дипломатические миссии в Европе

В 1778 году Адамс был отправлен в Париж, Франция, чтобы обеспечить помощь колонистам. В следующем году он вернулся в Америку и работал главным разработчиком Конституции Массачусетса (старейшей из сохранившихся письменных конституций в мире). К началу 1780-х годов Адамс снова был в Европе, выполняя дипломатические функции.

В 1783 году он вместе с Джоном Джеем (1745—1829) и Бенджамином Франклином (1706—1790) участвовал в заключении Парижского договора , который официально положил конец военным действиям между Америкой и Великобританией. Франклин служил американским посланником во Франции с 1776 года, и хотя Адамс часто чувствовал, что работает усерднее, чем Франклин, именно обаяние пожилого человека открыло дипломатические двери для его более резкого и воинственного коллеги.

Адамс остался в Европе после войны и служил первым послом Соединенных Штатов в Великобритании с 1785 по 1788 год. Вернувшись в Америку, он был участником Конституционного собрания, на котором Вашингтон был назначен первым президентом страны. Адамс избирался на пост вице-президента и победил. (На досрочных выборах президент и вице-президент избирались отдельно.)

Джон Адамс: первый вице-президент Америки

Хотя Вашингтон и Адамс разделяли многие политические взгляды, роль вице-президента казалась прежде всего церемониальной, и следующие восемь лет, с 1789 по 1797 год, Адамс провел в разочаровании. Адамс однажды заметил: «Моя страна в своей мудрости изобрела для меня самую незначительную должность, которую когда-либо изобретало человеческое изобретение или его воображение». Когда Вашингтон ушел в отставку в 1796 году, Адамс баллотировался на пост президента и победил Томаса Джефферсона, который стал вице-президентом.

Джон Адамс, второй президент США

Адамс вступил в должность в марте 1797 года, и его президентство быстро занялось иностранными делами. Великобритания и Франция находились в состоянии войны, что напрямую повлияло на американскую торговлю. Во время его пребывания в должности Вашингтону удавалось сохранять нейтралитет, но к тому времени, когда Адамс стал президентом, напряженность обострилась.

В 1797 году он отправил делегацию во Францию ​​для переговоров по договору, но французы отказались встретиться с делегатами, а министр иностранных дел Франции Шарль Морис де Талейран-Перигор (1754-1838) потребовал крупную взятку. Адамс отказался иметь дело с французами на этих условиях, и скандал со взяточничеством, который стал известен как Дело XYZ, чрезвычайно повысил популярность Адамса. В 1798 году между США и Францией разразилась необъявленная морская война, которая продолжалась до 1800 года, когда был подписан мирный договор.

Адамс растратил свою популярность, подписав в 1798 году законы об иностранцах и подстрекательстве к мятежу. Якобы написанные для защиты американских интересов, эти законы давали правительству широкие полномочия депортировать «вражеских» иностранцев и арестовывать всех, кто категорически не согласен с правительством. Джефферсон и его союзники, называвшие себя республиканцами -демократами, выступили с критикой этих законов, объявив их неконституционными. Многие американцы, избавившиеся от одного репрессивного правительства, опасались, что их новое правительство может прибегнуть к аналогичной тактике. Хотя законами никогда не злоупотребляли и, по сути, они имели встроенный срок действия, они навредили Адамсу и стоили ему выборов в 1800 году.

В ноябре 1800 года Джон Адамс стал первым президентом, проживающим в Белом доме. Строительство президентского дома по проекту архитектора ирландского происхождения Джеймса Хобана началось в 1792 году. Президент Теодор Рузвельт (1858-1919) официально назвал его Белым домом в 1901 году.

Письмо Джона Адама

После своего президентства у Адамса была долгая и продуктивная пенсия. Он и его жена жили в Куинси, штат Массачусетс, и следующие четверть века бывший президент провел за написанием колонок, книг и писем. В 1812 году ему предложили начать переписку со своим старым соперником Томасом Джефферсоном, и их объемная переписка длилась всю оставшуюся жизнь.

Эбигейл Адамс умерла в 1818 году, но Джон Адамс прожил достаточно долго, чтобы увидеть, как его сын Джон Куинси Адамс (1767–1848) стал шестым президентом Америки в 1824 году. К тому моменту старший Адамс и Джефферсон были среди последних живых, подписавших Декларацию независимости. 4 июля 1826 года (50-летие Декларации) 90-летний отец-основатель произнес свои последние слова: «Томас Джефферсон все еще жив». Однако как не парадоксально, но в этот день умер и Джефферсон, причем ранее. Чего он не знал, так это того, что утром Джефферсон тоже скончался .